A londoni konferenciateremben uralkodó fullasztó hőség sem akadályozta meg Jackeline Mendoza Díaz őslakos vezetőt abban, hogy felhívja a figyelmet a perui Amazonas-vidék pusztítására. Hangja időnként az érzelmektől remegett, de határozott üzenetet közvetített, és olyan valóságképet festett, amely messze eltér a világ legfontosabb pénzügyi központjaiban lévő csillogó aranyrudaktól.
Az aranyár emelkedése mögött – magyarázta – szennyezett folyók, kiirtott erdők és olyan őslakos közösségek rejtőznek, amelyek azért küzdenek, hogy ősi területeiket megvédjék az illegális bányászat előrenyomulásától.
Az Asháninka közösségében – magyarázta – a folyók, amelyek egykor megélhetést biztosítottak, már nem adnak fogyasztásra alkalmas halakat. A nők órákon át járják a környéket tiszta víz után kutatva, míg a közösség vezetői, akik felhívják a figyelmet területeik megszállására, ezt egyre nagyobb kockázatot vállalva teszik saját biztonságukra nézve.
„Folyóinkat higannyal szennyezik. Ha a folyók szennyeződnek, az a halakra is hatással van, és mi, őslakos népek, a túlélésünkhöz ezekre a folyókra vagyunk utalva” – mondta Díaz a „Az arany rejtett oldala: Egy virágzó piac rejtett költségei” című webinárium résztvevői előtt, amelyre június 25-én került sor, és amelyen őslakos vezetők, környezetvédők, kutatók, a bankszektor képviselői és politikai döntéshozók gyűltek össze, hogy megvitassák az illegális aranykereskedelem egyre súlyosbodó válságát.
Kijelentése betekintést nyújtott egy olyan globális jelenségbe, amely a szakértők szerint egyre szélesebb körben terjed: az emelkedő aranyár különböző kontinenseken fokozza a környezetrombolást, a szervezett bűnözést és a korrupciót.
Az arany értékének emelkedése mögött egy sokkal sötétebb valóság rejtőzik, amely a távoli erdőkben, az érzékeny folyórendszerekben és a marginalizált közösségekben világszerte láthatóvá válik.
A Határokon Átnyúló Szervezett Bűnözés Elleni Globális Kezdeményezés (GI-TOC) legfrissebb jelentése arra figyelmeztet, hogy az illegális aranykereskedelem a világ egyik legjelentősebb bűnügyi piacává vált, és „gyorsító gazdaságként” működik, amely globális szinten szítja a konfliktusokat, a korrupciót, a környezet elleni bűncselekményeket és a szervezett bűnözés hálózatát.
A jelentés szerint az aranyár emelkedése lehetővé tette a bűnszervezetek számára, hogy teljes ellátási láncokat ellenőrzésük alá vonjanak.
Az aranybányászati területeken élő közösségek számára a következmények pusztítóak.
„Mi az erdők és az élet védelmezői vagyunk. Éppen ezért támadják meg gyakran az őslakos aktivistákat, sőt sokukat meggyilkolják, mert védik népeinket, területeinket és életmódunkat” – magyarázta Díaz.
Eltűnő erdők, kihaló folyók
Ghanában, ahol az illegális bányászat nemzeti válsággá vált, Daryl Bosu környezetvédelmi aktivista egy olyan országot írt le, amely abban a dilemmában van, hogy hogyan egyensúlyozza ki az arany gazdasági értékét annak súlyos ökológiai következményeivel.
„Ghána Afrika legnagyobb aranytermelője, és ez az ásványi anyag továbbra is gazdaságunk egyik legfontosabb pillére” – magyarázta Bosu. „De ezek mellett a gazdasági előnyök mellett riasztó mértékű növekedést figyelünk meg az illegális és nem megfelelően szabályozott bányászati tevékenységek terén.”
Rámutatott, hogy a környezeti következmények eddig pusztítóak voltak. „Számos erdővédelmi területünk jelentős károkat szenvedett. A folyók és más vízforrások, amelyekből milliók szerzik be a vizüket, súlyosan szennyezettek.”
Az aranybányászati régiókban nagy erdőterületeket irtanak ki, hogy helyet teremtsenek a bányakutaknak, utaknak és feldolgozókemencéknek. Amint megkezdődik a kitermelés, a mérgező anyagok gyakran szennyezik a folyókat és a talajvizet.
A GI-TOC-jelentés szerint az illegális aranybányászat gyakran utat nyit az illegális fakitermelésnek, a vadon élő állatok kereskedelmének és a földfoglalásnak. Ezenkívül egyre több illegális eredetű pénzt fektetnek olyan állattenyésztő üzemekbe, amelyek ökológiai szempontból különösen értékes erdei ökoszisztémákat pusztítanak el.
A higany rejtett költségei
Bár a közfigyelem többnyire az erdőirtásra irányul, a szakértők véleménye szerint a higany-szennyezés továbbra is a kisüzemi bányászat egyik legpusztítóbb és egyben legkevésbé látható következménye.
Az IPS-nek adott exkluzív interjúban, a június 6-án Üzbegisztánban, Szamarkandban véget ért Globális Környezetvédelmi Alap (GEF) közgyűlése során Monika Stankiewicz, a higanyról szóló Minamata-egyezmény ügyvezető titkára arra figyelmeztetett, hogy ez a szennyezés továbbra is milliókat fenyeget a bányászati közösségekben élők közül.
„A higany-szennyezés nem korlátozódik a bányaterületre” – mondta Stankiewicz az IPS-nek. „Bekerül a folyókba és az ökoszisztémákba, és ott károsítja a halakat, a talajt és a vízforrásokat” – tette hozzá.
A halászatból és a mezőgazdaságból élő családok számára a következmények súlyosak lehetnek.
„Ez veszélyezteti az élelmiszer- és táplálkozásbiztonságot, csökkenti a szennyezett természeti erőforrásokból származó bevételeket, és hosszú távú károsodást okoz az ökoszisztémákban, amelyekre ezek a családok támaszkodnak” – magyarázta.
A higanyterhelés idegrendszeri károsodáshoz, memóriavesztéshez, remegéshez, légúti megbetegedésekhez és reproduktív egészségügyi komplikációkhoz vezethet. A gyermekek különösen veszélyeztetettek.
A hatások messze túlmutatnak magukon a bányaterületeken. A környezetbe kibocsátott higany a légköri szélrendszerek révén nagy távolságokra is eljuthat. Így például az Északi-sarkvidék őslakos közösségei is higanyterhelésnek vannak kitéve, annak ellenére, hogy területeiken nem folyik olyan intenzív bányászati tevékenység, amely során ezt a fémet használnák.
Kövessük a pénz nyomát
A környezeti károk azonban csak egy része az illegális aranykereskedelem problémájának. A találkozó több résztvevője is hangsúlyozta, hogy lényegében pénzügyi bűncselekményről van szó.
Julia Yansura, a FACT Coalition civil társadalmi szervezet környezetvédelmi bűnözés és illegális pénzmozgások elleni programjának vezetője – amely a korrupció elleni küzdelemért és a pénzügyi átláthatóságért küzd – rámutatott, hogy továbbra is milliárdnyi amerikai dollár, amelyet környezetkárosító bányászati tevékenységekből szereznek, megfelelő ellenőrzés nélkül kerül be a törvényes pénzügyi rendszerekbe.
„Amit ma vizsgálunk, az nem csupán környezeti probléma” – magyarázta –, „hanem pénzügyi bűncselekmény is.” Az eddigi intézkedések elsősorban a bányászok elleni rendőrségi razziákra és katonai műveletekre összpontosítottak.
Yansura szerint azonban ezek az intézkedések gyakran kudarcot vallanak, mivel a legalsó szintű szereplők ellen irányulnak, míg az illegális bányászatot támogató pénzügyi hálózatok érintetlenek maradnak.
„Hatékonyabb megközelítés lenne a pénz nyomát követni” – magyarázta. A GI-TOC jelentése alátámasztja ezt az értékelést, és arra figyelmeztet, hogy a bűnszervezetek egyre inkább az egész aranyellátási láncot ellenőrzik.
Emellett rámutat a kriptovaluták és az aranyfedezetű stabilcoinok egyre növekvő használatára, mint az illegális nyereség pénzmosásának új mechanizmusaira, amelyek a hagyományos pénzmosás elleni rendszereken kívül működnek.
London rejtett szerepe
A webinárium nagy része a legfontosabb pénzügyi központok felelősségére összpontosított.
35 civil társadalmi szervezetből álló szövetség felszólította az illegális pénzmozgásokról szóló brit csúcstalálkozón összegyűlt kormányokat, hogy ismerjék el: az arany már nem csupán egy árucikk, hanem a szervezett bűnözés, a szankciók kijátszása és a korrupció stratégiai eszközévé vált.
A szövetség hangsúlyozza, hogy London továbbra is a világ legnagyobb tőzsdén kívüli (OTC) aranykereskedelmi központja, és a tranzakciók globális forgalmának mintegy 70 százalékát bonyolítja le.
Mivel az illegális arany általában több országon és finomítón is áthalad, mielőtt a pénzügyi piacokra kerülne, az aktivisták azzal érvelnek, hogy a nagy pénzügyi központok már nem tekinthetik az illegális bányászatot kizárólag a termelő országokat érintő problémának.
„A megoldás nem jöhet kizárólag a bányászati országoktól” – magyarázta Yansura. „A pénzügyi központoktól is ki kell indulnia, ahol a nyereséget végül tisztára mossák és legalizálják” – tette hozzá.
A szövetség kötelező gondossági kötelezettségek bevezetését, nagyobb átláthatóságot a végső kedvezményezettek tekintetében, szigorúbb ellenőrzéseket az aranykereskedők számára, valamint szigorú kötelezettségeket a pénzmosás megelőzésére az egész ellátási lánc mentén követel.
Egy válság, amely gyorsabban terjed, mint a szabályozás
Sophia Pickles, a GI-TOC képviselője rámutatott, hogy a meglévő nemzetközi szabályozási keretek nem tudták megfékezni az illegális aranypiacok fejlődését.
„Kétségtelen, hogy voltak előrelépések” – ismerte el. „De a legfrissebb vizsgálataink azonban azt mutatják, hogy az aranybányászattal kapcsolatos bűncselekmények továbbra is növekednek” – tette hozzá.
A jelentés szerint az egyre kifinomultabb bűnözői hálózatok fényében a felelősségteljes beszerzésre vonatkozó önkéntes szabványok elégtelennek bizonyulnak. Az információhiány, a gyenge vámellenőrzések és az átláthatatlan pénzügyi tranzakciók továbbra is megkönnyítik az illegális arany bejutását a legális piacokra.
A kutatók azzal érvelnek, hogy a jelenlegi megközelítések továbbra is túlzottan a kisüzemi bányászatra és a konfliktusövezetekre koncentrálnak, miközben a globális ellátási lánc egészén fellelhető sebezhető pontokat figyelmen kívül hagyják.
A jelentés legfontosabb ajánlásai között szerepelnek a jogilag kötelező gondossági kötelezettségek, az aranyrudak nemzetközi kereskedelmi helyszíneinek szigorúbb felügyelete, kötelező átláthatósági intézkedések, valamint a pénzügyi intézmények fokozottabb ellenőrzése.
Megoldások keresése
A kihívás nagysága ellenére Stankiewicz szerint lehetséges az előrelépés.
A Minamata-egyezmény keretében azoknak az országoknak, amelyeknek jelentős kisbányászati szektoruk van, kötelességük nemzeti cselekvési terveket készíteni a higanyfogyasztás csökkentésére és a közösségek védelmére.
Véleménye szerint az eredmények biztatóak. Egyre több ország vezet be higanymentes technológiákat, szigorítja szabályozását és formalizálja bányászati szektorának egyes részeit.
Az aranylázon túl
A webinárium zárásaként a résztvevők egyetértettek abban, hogy az illegális arany nem csupán a bányászat problémája, hanem környezetvédelmi, egészségügyi, kormányzási, emberi jogi és pénzügyi bűnözési válság is.
Mendoza Díaz, az Amazonas-vidéki őslakos vezető, valamint azok a közösségek számára, akiket az aranybányászat következményei leginkább érintenek, az üzenet egyértelmű volt.
„Nem csupán földünket és területeinket védjük, hanem magát az életet és ökoszisztémánkat is” – nyilatkozta.
Írta: Kizito Makoye
Forrás: Amerika21
